加拿大蒙特利爾大學(xué)的一組科學(xué)家們?cè)诙肆Ｃ秆芯恐惺状伟l(fā)現(xiàn)端粒酶是與衰老和癌癥有關(guān)的必需酶。
這一成果公布在6月的Molecular Cell雜志上，這組科學(xué)家使用先進(jìn)的顯微鏡技術(shù)觀察了活細(xì)胞中的端粒酶單分子，完成了前所未有的研究工作。
染色體復(fù)制中的本身缺陷意味著每次細(xì)胞分裂都會(huì)使染色體變短。如果沒有采取任何措施來糾正此錯(cuò)誤，復(fù)制將停止，并且細(xì)胞將進(jìn)入稱為senescence的狀態(tài)，這是衰老的標(biāo)志。通常，端粒酶會(huì)在染色體末端添加額外的DNA以防止出現(xiàn)此問題，但是隨著年齡的增長(zhǎng)，機(jī)體產(chǎn)生的DNA會(huì)減少。
另一方面，癌細(xì)胞通過重新啟動(dòng)端粒酶而變得永生，從而允許細(xì)胞無(wú)限期分裂。這種重新激活是引導(dǎo)細(xì)胞癌變的第一步，但是對(duì)這一過程，科學(xué)家們迄今為止了解得仍然很少。如果研究人員對(duì)它了解更多，也許這將會(huì)為某種形式的治療方法帶來希望。
現(xiàn)在，由生物化學(xué)教授Pascal Chartrand領(lǐng)導(dǎo)的蒙特利爾大學(xué)團(tuán)隊(duì)與紐約Skirball研究所的細(xì)胞生物學(xué)家Agnel Sfeir合作，他們成功地用幾種超亮熒光分子標(biāo)記端粒酶，這是以前從未做過的研究工作。
文章作者Hadrien Laprade說：“利用這項(xiàng)技術(shù)突破，我們發(fā)現(xiàn)端粒酶可以連續(xù)探測(cè)端粒，但是在兩步結(jié)合模式之后才進(jìn)入染色體末端?！?/p>
在這項(xiàng)研究中，科學(xué)家還證明了端粒調(diào)節(jié)因子的突變?nèi)绾螌?dǎo)致端粒酶不受限制地進(jìn)入端粒末端，這一事件促進(jìn)了腫瘤的發(fā)生。
Chartrand說：“這項(xiàng)新技術(shù)現(xiàn)在提供了癌癥關(guān)鍵角色如何在分子水平發(fā)揮作用的重要細(xì)節(jié)，這是制定新穎的治療策略，阻止其癌變活動(dòng)的第一步?！?/p>
“我們可能還要花好幾年才能到達(dá)終點(diǎn)，但這是重要的第一步?！?/p>
原文標(biāo)題：
Single-molecule imaging of telomerase RNA reveals a recruitment-retention model for telomere elongation
（文源：生物通）
